從開始固定自己泡茶至今，少說也有5年了，書櫃中永遠有一整區擺放茶葉，只要在外能買得到水，我絕不喝手搖飲料與瓶裝茶飲。倒不是說我認定他們通通有問題，問題是有，不過不是你想像中的那些「問題」。我不喝外面的茶，因為他們不好喝，不經濟，最後才是不安全。
談到紅茶，不能不從這幾個既陌生又熟悉的詞開始說起:大吉嶺、阿薩姆、錫蘭是英式茶、或者說紅茶最負盛名的三大產地，其他重要的優良紅茶產地還有中國的祁門、雲南、肯亞的高原與山谷茶，台灣如南投魚池鄉也產紅茶。
許多知名的茶公司如Twinings皆有推出早餐茶、下午茶、日常茶(Everyday Tea)，這些茶通常都是調和茶(blended tea)由多種茶葉調成。
(唐寧英國版下午茶、日常茶、伯爵茶；泰勒約克夏茶。 圖片由公館店家 The Common 提供。)
市面上絕大多數的手搖飲料、瓶裝茶飲都不會使用上述負盛名的產地茶，但依然以那些名稱稱呼之，這情形就好像是「賣你泰式香米炒飯，但沒有使用香米。」常有朋友問我如何喝出這些茶的差別，如果剛剛的例子無法讓你明白，那麼我再舉一個例子，我想多數讀者都有吃過台灣本土的巨峰葡萄，與國外進口的葡萄，前者一咬輕易地就能讓皮與果肉分開，後者你就算刻意要分也很難將之分離，兩者的口感、味道也都不盡相同，很容易分辨。而不同產地的茶也是如此，如果你能夠分辨泰國米、巨峰葡萄和其他同類的差異，那麼你一定也能夠分辨不同產地的茶葉。
到此，你可能困惑了，那為什麼，我真的就分不出來呢?前面有提到外面多數的茶飲都不是使用經典產地的茶葉，但仍然以經典產地的名稱稱呼，也就是說，可能你喝了無數杯名叫阿薩姆的紅茶，但沒有一杯真的選用來自阿薩姆的茶葉。於是你自然無法對阿薩姆紅茶產生一個可辨的味覺記憶，因為你被告知不同產地，甚至不同茶種的茶都叫做阿薩姆。
回到文章最初，我要解釋一下為何我說外面的茶「不好喝、不經濟」：以在英國都算十分高檔，一頓雙人午茶要價台幣近五千的名茶品牌Fortnum＆Mason’s 的大吉嶺而言，125g在英國原價不到400元台幣，通常一壺茶5g就已經很足夠，也就是說可以泡25壺，一壺只要16元，而且他們的茶不用加任何添加物就有花果一般的香氣，而這才是真的來自大吉嶺的茶葉應有的本色。
反觀一杯4、50還會有濃藥殘留的英國嵐或午時藍(我是故意的，不要告我)，誰比較划算? 回到這次爆出的農藥殘留事件，若你喝的是歐洲茶商從可以辨明的產地收購的茶葉，那麼你可以知道的是，他們接受的是歐盟的檢驗標準，若是特別重視食品健全的英國，那就更是可以安心許多，對他們而言，茶不只是一種商品，而是一種日常的必需，一種文化的驕傲。若對農藥特別介意，許多茶公司都有推出有機的茶系列可供選擇。
還有一個要考慮的問題，那就是香精，比如Sevene select、力盾(我沒寫錯字)、超商、賣場買得到的罐裝紅茶多半都有添加「香料」而且還不一定會告訴你是什麼香料。基本上，那些瓶裝茶喝起來都不是茶了，他是香精＋茶。若你特喜歡吃抹了草莓果醬的吐司，相信我，你愛的真的不是吐司。
伯爵茶並沒有一定要選用哪一種產地茶，但必須加入佛手柑精油，具有柑橘類苦甜而馥郁的香氣，我向來很喜歡這樣的味道，因此買過不少茶品牌的伯爵茶茶葉，英、法、美、加、新加坡、丹麥、台灣都試過，品質良莠不齊，但多少都有一定的佛手柑香氣；我只嘗試過一次英國嵐的伯爵茶，我必須說，它味道濃得很不自然，我從頭到尾真的不知道我在喝什麼。
說了這麼多，究竟應該如何挑選茶葉呢? 在這裡分享一下手邊有的茶，或許可以略之一、二:
1.TWG法式伯爵 (新加坡) 在101、微風均有店 ，法式伯爵為該品牌暢銷茶，但品質不穩，其早餐茶曾被驗出有農藥殘留，且選擇極多，很容易選到不合口味的茶。✘ 無茶葉產地標示。
2.Le Cordon Bleu 伯爵茶 (法國) 購於HOLA 風味濃郁，稍澀，適合加奶做伯爵奶茶。 ✘無茶葉產地標示。
3.Fortnum＆Mason’s大吉嶺FTGFOP (英國) ，朋友從英國帶回。✔印度大吉嶺產地茶，目前喝過最好喝的大吉嶺。
4.Royal Copenhagen 伯爵茶 (丹麥瓷器品牌)，SOGO 有門市及咖啡廳，茶葉 ✔茶葉來自印度Teesta Valley，是我十分推薦的茶款，惟價格稍貴，且需注意效期。
5.Twinings 仕女伯爵世界版 (英國) 博客來、HOLA等重多通路均有賣，需注意一般販售均為世界版，其風味與英國版香去甚遠，世界版中個人只推薦仕女伯爵茶。✘無茶葉產地標示。
6.日月老茶廠 阿薩姆 (台灣) ✔南投魚池鄉 台茶八號，為經典阿薩姆茶種，味道較真正阿薩姆產地茶為溫渾清淡。
7.古典玫瑰園 英國玫瑰茶 (台灣) 玫瑰香氣為品牌招牌。✘ 無茶葉產地標示。
8.Wedgewood 假日早餐茶 (英國瓷器品牌) 味道十分標準，並不出色。 ✔茶葉來自印度、非洲Malawi馬拉維與肯亞。
看完之後發現，產地標示是一個很重要的指標，通常有越明確的標示越有品質的保證，並且根據我的經驗，在英國銷售的茶品都較注重產地的標示，甚至有分級(如FTGFOP )，最明顯的例子就是Twinings， 其英國版(如圖二)都有在包裝上明確指出選用之茶葉來源地，而世界版則無，口味上世界版的口感與香氣也較英國版遜色許多。 另外要注意的是產地的稱呼詳細到什麼程度，錫蘭是一個國家，現稱斯里蘭卡；阿薩姆是印度的一個省；大吉嶺則是印度一個更小的區域，於是產量自然更稀少，標示來自印度，跟標示來自大吉嶺的意義顯然是不同的。
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